மண்டல பூஜைத் தொடக்கத்திற்காக நேற்று மாலை சபரிமலை ஸ்ரீ தர்மசாஸ்தா கோயிலில் நடை திறப்பு நிகழ்ச்சி நடைபெற்றது. அப்போது பல ஆயிரம் பக்தர்கள் ‘சுவாமியே சரணம் அയ്യப்பா’ என முழக்கமிட்டு சந்நிதி தரிசனம் செய்தனர். டிசம்பர் 27-ம் தேதி நடைபெறவுள்ள மண்டல பூஜையை முன்னிட்டு கோயில் நடை நேற்று மாலை திறக்கப்பட்டது.
மேல்சாந்தி அருண்குமார் நம்பூதிரி தீபாரம் ஏற்றி மங்கள இசையுடன் நடையைத் திறந்து, தேவபிரவேச மந்திரத்தை உபதேசித்து புதிய பொறுப்புகளை ஏற்கச் செய்தார். பதவியேற்பு நிகழ்ச்சிக்குப் பிறகு, 18-ம் படி வழியாக கீழிறங்கி, ஆழிக்குண்டத்தில் தீபம் ஏற்றும் முறையும் நடைபெற்றது.
அருண்குமார் நம்பூதிரியின் பணிக்காலம் நிறைவடைந்ததைத் தொடர்ந்து, சபரிமலை மற்றும் மாளிகைபுரம் கோயில்களின் புதிய மேல்சாந்திகளாக தேர்வு செய்யப்பட்ட பிரசாத் நம்பூதிரி மற்றும் மனு நம்பூதிரி ஆகியோரைக் கையில் பிடித்து அவர் 18-ம் படி வழியாக சந்நிதானத்திற்குக் கொண்டு வந்து பொறுப்புகள் ஒப்படைத்தார். அங்கு இருவருக்கும் விபூதி பிரசாதம் வழங்கப்பட்டது.
பின்னர் தந்திரி கண்டரரு மகேஷ் மோகனர் புதிய மேல்சாந்திகளுக்கு புனித தீர்த்தம் தெளித்து, மூலமந்திர உபதேசத்துடன் அவர்களைப் பதவியேற்கச் செய்தார். வரும் ஒரு ஆண்டுக் காலம் இருவரும் சபரிமலையில் தங்கி வழிபாட்டு பணிகளை மேற்கொள்ள உள்ளனர். பதவியேற்பு சடங்குகள் முடிந்ததும், இரவு 11 மணிக்கு கோயில் நடை சாத்தப்பட்டது. இன்று அதிகாலை 3 மணிக்கு புதிய மேல்சாந்தி பிரசாத் நம்பூதிரி கோயிலைத் திறந்து வழிபாடுகளை ஆரம்பிக்க உள்ளார்.
மண்டல வழிபாடு தொடங்கியதால், தமிழகத்துடன் ஆந்திரா, கர்நாடகா, தெலங்கானா போன்ற மாநிலங்களிலிருந்து பக்தர்கள் பெருமளவில் வருகை தருகின்றனர். குறிப்பாக முதல் நாளில் இந்த மாநிலங்களின் பக்தர்கள் அதிக அளவில் காணப்பட்டனர். பிற்பகலில் பம்பை, எரிமேலி உள்ளிட்ட பகுதிகளில் பக்தர்களின் கூட்டம் அதிகரித்தது.
இன்று காலை 8 மணி முதல் சத்திரம், எரிமேலி, அழுதகடவு போன்ற வனப் பாதைகள் திறக்கப்பட உள்ளன. வனப்பகுதியில் உயிரினங்களுக்கு உணவு கொடுக்கக் கூடாது, அதிக சத்தத்துடன் பயணம் செய்யக் கூடாது என வனத்துறையினர் எச்சரித்துள்ளனர். நீர்நிலைகளில் குளிக்கும் போது extra கவனம் தேவையெனக் கூறப்பட்டுள்ளது. பக்தர்கள் பாதையை விட்டு விலகிச் செல்லவோ, சுற்றுப்புறத்தை அசுத்தப்படுத்தவோ கூடாது என்ற அறிவுறுத்தலும் வழங்கப்பட்டுள்ளது.
